Ácido alendrónico: tratamiento de la osteoporosis

Qué es y cómo actúa

El ácido alendrónico (alendronato) pertenece a los bifosfonatos, fármacos que se fijan al hueso y frenan a los osteoclastos, las células encargadas de reabsorber (destruir) tejido óseo. En la osteoporosis, la reabsorción supera a la formación y el hueso se vuelve frágil y propenso a fracturas. Al inhibir a los osteoclastos, el alendrónico inclina la balanza a favor de la conservación ósea: aumenta la densidad mineral del hueso y reduce el riesgo de fracturas vertebrales y de cadera.

Para qué se usa

• Osteoporosis posmenopáusica, su indicación principal.
• Osteoporosis en varones.
• Osteoporosis inducida por corticoides.
• Enfermedad de Paget ósea (en pautas específicas).

Cómo debe tomarse: el punto crítico

El alendrónico se absorbe muy mal y puede irritar el esófago, así que las instrucciones de administración no son un detalle: son parte del tratamiento. La pauta habitual es semanal (un comprimido a la semana) o diaria, y en ambos casos se sigue el mismo ritual:

• Tómalo en ayunas, nada más levantarte, antes del primer alimento, bebida o medicamento del día.
• Con un vaso lleno de agua del grifo (no zumo, café, leche ni agua mineral, que reducen su absorción).
• Permanece erguido —sentado o de pie— y sin tumbarte durante al menos 30 minutos, y hasta la primera comida.
• No mastiques ni chupes el comprimido, para no irritar la boca y el esófago.
• Espera esos 30 minutos antes de desayunar y de tomar otros fármacos, incluido el calcio.

Este procedimiento minimiza el riesgo de esofagitis y garantiza que el fármaco llegue a hacer efecto.

Efectos adversos a vigilar

Frecuentes	Raros pero importantes
Molestias digestivas, acidez, dolor esofágico	Osteonecrosis de la mandíbula (rara)
Dolor musculoesquelético	Fracturas atípicas de fémur con uso muy prolongado
Dolor de cabeza	Esofagitis o úlcera esofágica si no se toma bien

La osteonecrosis mandibular es un efecto raro, más asociado a dosis altas intravenosas y a procedimientos dentales; conviene una buena salud bucodental antes de empezar y avisar al dentista de que tomas un bifosfonato. Con tratamientos muy largos se plantean "vacaciones terapéuticas" que decide el médico. Suele acompañarse de un aporte adecuado de calcio y vitamina D.

Quién no debe tomarlo

Está contraindicado en ciertas alteraciones del esófago, en incapacidad para permanecer erguido 30 minutos, en hipocalcemia y en insuficiencia renal grave.

Qué es la osteoporosis y por qué importa

La osteoporosis es una enfermedad silenciosa: el hueso pierde densidad y microarquitectura sin dar síntomas, hasta que se produce una fractura. Las más temidas son las de cadera, vértebras y muñeca, porque una fractura de cadera en una persona mayor puede tener consecuencias graves sobre su movilidad y su calidad de vida. Es especialmente frecuente en mujeres tras la menopausia, cuando la caída de estrógenos acelera la reabsorción ósea. El objetivo del tratamiento no es tanto notar una mejoría inmediata —no la hay— como evitar esa primera o siguiente fractura. Por eso el ácido alendrónico se toma de forma sostenida aunque la persona se sienta bien, y por eso se acompaña de medidas generales: ejercicio de carga, exposición solar prudente, dieta con calcio suficiente y prevención de caídas en casa.

Constancia y revisión periódica

El beneficio del alendrónico depende de la adherencia: una toma semanal es fácil de olvidar, así que ayuda asociarla a una rutina fija (por ejemplo, el mismo día al levantarse). El médico revisa periódicamente la densitometría y decide si mantener, cambiar o hacer una pausa en el tratamiento. Otros fármacos de uso prolongado con controles propios, como el ácido valproico o el ácido ursodesoxicólico, muestran hasta qué punto la constancia y el seguimiento marcan la diferencia. Para el dolor puntual existen AINE como el ácido acetilsalicílico. Más información en el hub de salud.